Las Mentas son plantas medicinales y aromáticas que se agrupan en el género Mentha. De la gran Familia Lamiaceae, la más conocida es la Mentha piperita.
A esta gran parentela pertenecen también la salvia ( Salvia officinalis), el orégano ( Origanum vulgare), el tomillo ( Thymus vulgaris), la melisa (Melissa officinalis), la albahaca (Ocimum basilicum), entre muchas otras.
Menta en Inglés se dice Mint
Distinción Exacta entre Especies de Mentas
No está clara y hay mucha confusión. La mayoría son de hojas dentadas muy fragantes con pequeñas flores de color púrpura, rosa o blanco y la mayoría con tallos largos de sección cuadrangular.
Muchas son hibridaciones naturales, los cruces artificiales son realizados por personas en especial los cocineros en busca de nuevos sabores; como la Banana menta ( Mentha arvensis ‘Banana’) o de Mojito (Mentha x villosa) o Piña (Mentha suaveolens ‘Variegata’)
También encontramos en el mercado sabores como fresa o cítricos como la Menta naranja (Mentha piperita citrata )
Estas hierbas perennes crecen de forma nativa en todos los continentes exceptuando en la Antártida y pueden extenderse sobre un área indeterminada sin control, se propagan subterráneamente. Algunas se consideran invasivas como la Hierbabuena o Yerbabuena, se recomienda la plantación en macetas o en contenedores para poderlas controlar.
Tipos de Mentas
Se estima que existen alrededor de 600 tipos en el mundo reconocidas hasta el momento y cada variedad de menta tiene su propio sabor.
El género Nepta también de la Familia Lamiáceas, anteriormente Labiatae, tiene especies conocidas como mentas, ejemplo: La Gatuna más conocida como la “hierba o albahaca de los gatos”, nombre científico: Nepeta cataria
14 Especies de Menthas
- Menta (Mentha piperita)
- Hierbabuena o menta verde (Mentha spicata)
- Chocolate con menta (Mentha × piperita f. citrata ‘Chocolate’), su nombre proviene de su olor
- Poleo (Mentha pulegium)
- Menta de caballo ( Mentha longifolia )
- De Córcega (Mentha requienii)
- Acuática (Mentha aquatica)
- Mastranzo (Mentha suaveolens) también conocida como menta de manzana o lanuda
- Mojito (Mentha x villosa)
- Jengibre menta (Mentha x gracilis sin. Mentha x gentilis )
- Menta raripila roja ( Mentha x smithiana )
- Mentha piperita ‘Lavendula’
- Calamint Calamintha nepeta
- Menta de campo ( Mentha arvensis )
Cuál es la diferencia entre la Menta y la Hierbabuena
La Menta piperita es un híbrido entre hierbabuena ( green mint) Mentha spicata con la Mentha aquatica
Tanto la menta verde como la piperita contienen Mentol: Alcohol saturado que posee efectos refrescante sobre la cavidad oral, la faringe, el esófago y el estómago; Además de la mucosa nasal, tráquea y bronquios.
Tiene propiedades antipruriginosas (utilizados en los medicamentos anti-picazón) y antisépticas, sustancias antimicrobianas. Es insoluble en agua y soluble en alcohol.
piperita 40 % – 05 % la spicata
Nota: El sabor relativamente suave de la hierbabuena proviene de la Carvona química, que se encuentra naturalmente en muchos aceites esenciales como en el cilantro (Carum carvi) y semillas de eneldo.
Propiedades de la Menta
Los Beneficios de la salud son muchos, se ha utilizado en la medicina tradicional para tratar una variedad de dolencias como:
- Mejora la salud cerebral: El aceite de menta tiene potencial se utiliza para tratamientos del Alzheimer
Se encontró que oler la menta podría mejorar la memoria y aumentar el estado de alerta.
- Como un remedio para los problemas digestivos: Al tomar el aceite de hierbabuena reduce el dolor abdominal y ayuda a tratar el síndrome del intestino irritable sin producir efectos secundarios.
Es recomendable consultar a su médico de cabecera si lo piensa utilizar.
Contraindicaciones de las Mentas
La menta es segura para la mayoría de las personas y su consumo no suele causar efectos secundarios. Las alergias son poco comunes.
ALGUNAS DE LAS MENTAS COMO LA MELISA NO ESTÁ RECOMENDADA DURANTE EL EMBARAZO
En las personas alérgicas las mentas con su interacción pueden desencadenar síntomas de asma, por esta razón, las personas alérgicas deben evitarlas.