La Calabaza, bajo esta denominación se incluyen una serie de especies y variedades botánicas pertenecientes al género Cucurbita. Su origen geográfico cabe situarlo en América Central y América del Sur, donde junto con el maíz y las judías fue una de las plantas de domesticación más antigua.
Descripción botánica de la calabaza
En general el termino calabaza propiamente dicho suele aplicarse al grupo de plantas conocidas botánicamente como calabazas de invierno, que comprenden las especies:
– Curcurbita maxima Duchesne: de tallos redondos, blandos, de crecimiento indefinido, hojas grandes, orbiculares, flores amarillas, frutos voluminosos, de color variable y carne anaranjada, blanda o dura.
– Curcubita moschata Duchesne: De tallos angulosos, erizados, de pelos y crecimiento indefinido, hojas poco enhiestas, aterciopeladas en ocasiones, con manchas blanquesinas, flores amarillas de pétalos grandes y erectos. Frutos variables de color apagado. Su pulpa posee el típico sabor moscado y suele ser poco dura.
Las variedades de Calabazas cultivadas en la huerta
- Calabaza Cabello de Angel (Calabaza ficifolia Bouché)
- Calabazas Totaneras
- Calabaza La primavera
- Cucurbita mixta Pang: Tallo fuerte angular, sin asperezas, hojas anchas, cordadas, frutos variables, de pulpa blanda o dura y generalmente de color apagado.
- Las Calabazas de verano constituyente lo que se conoce como calabacines.
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- Las calabazas se pueden cultivar fácilmente al aire libre
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Cómo conservar Calabaza durante meses
Cultivar Calabazas
Las calabazas son plantas muy exigentes en calor sobre todo la Curcubita moschata y Curcubita mixta. Deben sembrarse una vez que haya pasando el riesgo de los fríos y no resisten en absoluto las bajas temperaturas.
Pueden vegetar en terrenos pobres, cascajosos, pero prefieren los suelos ricos, bien esponjosos, un exceso de riego puede resultarles perjudicial, y es planta muy proclive a tener plagas de insectos pueden resistir la acidez hasta un pH=6.
La siembra en la huerta de estas plantas suele hacerse en abril y mayo. La recolección se lleva acabo aproximadamente a los seis meses de la siembra, normalmente en octubre y noviembre. De cada planta suelen obtenerse entre uno y cuatro frutos, de gran peso y tamaño, llegando a pesar más de 15 kg.
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Otras variedades de Calabazas
- Cucurbita pepo L.
- Calabaza Patisson o Bonetera
- Calabazas Espagueti
- Calabaza Turbante
Propiedades Medicinales de la Calabaza
Se utiliza en la cocina, también en cosmética natural, en medicina natural e incluso como recipiente.
Se ha sabido por mucho tiempo:
No sólo es nutritiva sino que ayuda a curar muchas enfermedades. Se recomienda el consumo a todas las personas, independientemente de su edad, sexo y estado de salud.
Calabazas y Vitaminas
La calabaza es un almacén de muchas vitaminas anti-oxidantes tales como vitamina A, vitamina C y vitamina-E
Es una de las verduras en la familia de las cucurbitáceas con niveles más altos de Vitamina A , que proporciona alrededor del 246% de la dosis diaria recomendada .
Otras aplicaciones de la carne de calabaza:
El puré de calabaza se utiliza para las enfermedades de la piel. Ayuda a curar eczema, quemaduras, erupciones, aplicándolo sobre la piel afectada. Cocinado el puré de calabaza con miel ayuda en las enfermedades de la vejiga, el hígado, los riñones y las enfermedades cardiovasculares.
Los hombres que sufren de inflamación de la próstata, se recomienda beber un vaso de zumo de calabaza durante 2-3 semanas.
Calabazas como cosmético natural
La pulpa de la calabaza se puede utilizar para hacer una muy buena mascarilla de belleza que tonifica y da brillo a la cara. Se hace mediante la trituración de una rebanada cruda de la pulpa del fruto, con las semillas. Normalmente se mezcla con una cucharada de miel.
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